グルコースをピルビン酸に分解する、細胞質内で行われる代謝経路の一つ。酸素の有無にかかわらず反応が進み、1分子のグルコースから、正味2分子のATPが得られます。ここで得られたピルビン酸は、乳酸デヒドロゲナーゼ（乳酸脱水素酵素）により乳酸となります。ミトコンドリアを持たない赤血球は、細胞質内の解糖系でエネルギーを得ています。